En un artículo titulado “For Ghana’s young, skills are the test of progress” (Para la juventud de Ghana, las competencias son la prueba del progreso) y publicado en World Education Blog, Akyeampong reconoció que “Ghana, que tiene como objetivo convertirse en un país de renta media para 2020, continúa recibiendo elogios de los medios de comunicación internacionales por su impresionante progreso”.

Progresos realizados en materia de educación

“Al fin y al cabo, no hay mejor manera de juzgar los esfuerzos para mejorar el bienestar de los/las ghaneses/as que examinar si los/las jóvenes más vulnerables y desfavorecidos/as están recibiendo la educación necesaria para conseguir trabajos decentes. En efecto, la educación, las competencias y el empleo se han convertido en temas políticos candentes en el período previo a las elecciones generales en diciembre”.

Asimismo, dijo que le llamó la atención el debate entre los/las jóvenes en Ghana sobre cómo garantizar que la educación ofrezca oportunidades para un futuro próspero.

Observó que este debate es fundamental para los/las numerosos/as jóvenes pobres. La mayoría son mujeres jóvenes que viven en la región Norte de Ghana y no han recibido una educación; por lo menos 8 de cada 10 mujeres pobres de entre 17 y 22 años de la región Norte de Ghana habían recibido menos de cuatro años de educación en 2008.

Ghana tiene 24,8 millones de habitantes y el 41% tiene menos de 15 años (Censo de 2010). La mayoría (74,1%) de la población mayor de 11 años está alfabetizada. El porcentaje de población que nunca ha ido a la escuela en las zonas rurales (33,1%) es más del doble que el de las zonas urbanas (14,2%).

Además, existe una diferencia importante entre el porcentaje de hombres (9,1%) y mujeres (14,3%) que nunca han ido a la escuela.  El porcentaje de población que nunca ha ido a la escuela en las tres regiones del norte varía entre 44,5% en la región Alta Oriental y 54,9 % en la región Norte, mientras que en la región Gran Accra es de 10,1%.

Todos/as los/las jóvenes deben disfrutar de una educación de calidad.

Akyeampong declaró: “Nuestra responsabilidad para con los/las jóvenes no sólo incluye proporcionar una educación formal decente, sino también ofrecer una experiencia laboral en la escuela y programas para aquellos/as que dejen la escuela que ofrezcan ayuda para encontrar trabajo o empezar un pequeño negocio”.

“El progreso actual de Ghana ofrece la promesa de un futuro mejor y más próspero, pero sólo si invierte en los/las jóvenes más marginados/as y desfavorecidos/as para crear una sociedad más igualitaria”, dijo.

La Secretaria General de la GNAT y Vicepresidenta de la IE, Irene Duncan-Adanusa, reaccionó ante el artículo de Akyeampong elogiándolo “por abordar esta cuestión desde el punto de vista de los/las jóvenes desfavorecidos/as. La preparación adecuada de los/las jóvenes ghaneses/as para el mercado de trabajo es una cuestión prioritaria para el país, especialmente para los actores en el sector de la educación”. 

Relación entre la educación y el trabajo decente

Irene Duncan-Adanusa hizo hincapié en la correlación entre la educación y el trabajo decente. “Si no, ¿por qué debería Ghana ocuparse actualmente del número cada vez mayor de jóvenes licenciados/as universitarios/as sin empleo?”, preguntó.

Destacó que Akyeampong había mencionado el norte de Ghana, que ha sido declarado el centro del “cinturón de pobreza”. Los/las jóvenes de las tres regiones del norte, los/las cuales en su mayor parte apenas han recibido cuatro años de educación básica, migran anualmente al sur con la esperanza de un futuro mejor.

Por desgracia, terminan en los barrios marginales, mercados y calles realizando trabajos no cualificados, como limpiabotas, o incluso recurriendo a la prostitución en el caso de las chicas.

Lamentó que esta situación no se limita a los/las jóvenes del norte de Ghana: “A menudo uno se encuentra con jóvenes de otras partes de Ghana en las calles de la capital, Accra”.

Duncan-Adanusa añadió que la nueva Ley de Educación de Ghana de 2008 establece un programa de aprendizaje formal de cuatro años para jóvenes después de una educación básica de nueve años o programas de educación secundaria de segundo ciclo. Sin embargo, señaló que el plan de aplicación todavía no se ha lanzado formalmente. Actualmente, ONG como Camfed, mencionadas en el artículo de Akyeampong, llenan ese vacío.

“En este contexto, la GNAT insiste en que todo programa para la mejora de competencias destinado a jóvenes entre 14 y 22 años debería basarse en las competencias en áreas básicas, es decir, asignaturas fundamentales como aritmética, lectura-escritura y comunicación, comprensión de teorías científicas básicas y sus efectos en el medioambiente y, por supuesto, competencias empresariales”, dijo también Duncan-Adanusa.

A continuación dijo: “No se puede enfatizar lo suficiente la necesidad de contar con competencias que añadan valor para que nuestros/as jóvenes puedan adaptarse al mercado de trabajo. En países como Ghana con una población joven cada vez mayor, este fenómeno no se puede ignorar fácilmente. La cuestión de la igualdad y el equilibrio sociales es crítica en un mundo en el que el progreso académico y social del individuo se ve amenazado por la crisis económica mundial”.

Es fundamentaluna mayor inversión en la educación

Por último, destacó que coincide con Akyeampong en que Ghana tiene que invertir significativamente en un sistema educativo más ingenioso y eficaz que equipe a todos/as los/las jóvenes con herramientas para su supervivencia en el futuro y el desarrollo del país.

Además, esta inversión no sólo se debería limitar a “los/las jóvenes más marginados/as y desfavorecidos/as” de una parte en particular de Ghana. Ghana destina anualmente el 2% del producto interior bruto (PIB) a la educación, cuando la UNESCO recomienda el 6%.

“Es fundamental que jóvenes con talento se conviertan en docentes y ofrezcan a las futuras generaciones una educación de calidad”, dijo Fred van Leeuwen, Secretario General de la IE. “La IE anima a las autoridades de Ghana a tomar las medidas adecuadas para atraer y retener a jóvenes profesionales cualificados/as, formados/as y motivados/as en la profesión docente”.