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La remuneración del profesorado, el trabajo infantil, la acción climática en la enseñanza y la rápida expansión de la inteligencia artificial fueron algunas de las principales cuestiones que se debatieron durante la reunión de los miembros de la Red de Investigación (ResNet) de la Internacional de la Educación destinada a examinar los desafíos que afronta el personal educativo en todo el mundo e identificar estrategias para fortalecer la situación de la profesión docente.

La 19.ª reunión de la ResNet, que congregó a equipos investigadores y dirigentes sindicales de todo el mundo, ratificó la función fundamental de los estudios empíricos para apoyar los derechos del personal educativo, influir en las políticas públicas y reforzar la promoción sindical dirigida a lograr una educación pública de calidad.

La investigación al servicio del personal docente y sus sindicatos

En la apertura de la reunión, la secretaria general adjunta de la Internacional de la Educación (IE), Cassandra Hallett, destacó la importancia esencial de las investigaciones independientes y rigurosas para promover políticas que mejoren las condiciones de vida y de aprendizaje del profesorado y el alumnado por igual.

“En calidad de comunidad mundial de personal investigador en el ámbito de la educación, nos reunimos para compartir lo que sabemos y para aprender mutuamente acerca de estudios eficaces en nombre de los miembros que influyen en la opinión pública y las políticas gubernamentales”, dijo.

Hallett también enfatizó la importancia de la investigación en un momento en el que las evidencias y los conocimientos especializados cada vez se cuestionan más en el debate público.

Apuntó que la ResNet proporciona un foro mundial vital en el que el personal investigador y los sindicatos de la educación pueden intercambiar conocimientos, fortalecer la promoción colectiva y garantizar que la investigación sigue basándose en las realidades vividas del profesorado y el personal de apoyo a la educación.

Stacey Pelika, directora de Investigación en la National Education Association (NEA) de los Estados Unidos y presidenta del Instituto de Investigación de la IE, moderó la reunión.

“Quienes realizamos investigaciones no lo hacemos por ideología, sino por querer comprender lo que ocurre y sentar las bases de nuestro destino”, declaró Pelika.

Tras destacar el vínculo entre la investigación y la labor de promoción, añadió: “Necesitamos los datos para poder seguir debatiendo las políticas”.

Un estudio mundial revela presiones en la profesión

Un aspecto central de la reunión fue los últimos resultados de la investigación mundial de la IE sobre la situación del personal docente, presentados por los profesores Greg Thompson y Ben Arnold.

El estudio presenta un panorama preocupante: pese al reconocimiento generalizado del papel fundamental que desempeña el profesorado en la sociedad, ese reconocimiento no se refleja en las políticas públicas, las decisiones en materia de financiación o las condiciones laborales.

“Existe la impresión de que el personal docente desempeña una función esencial en la sociedad, pero la situación real en la que se encuentra la profesión no refleja esa sensación de importancia”, explicó Arnold.

En muchos países, la educación sigue tratándose como un ámbito expuesto a los recortes presupuestarios en lugar de un bien público merecedor de una inversión constante. Quienes participaron en la reunión señalaron que las políticas de austeridad, el déficit crónico de financiación, los salarios insuficientes, la escasez de personal y la excesiva carga de trabajo continúan erosionando el atractivo de la profesión y contribuyen a la falta de docentes en todo el mundo.

Los resultados corroboraron un mensaje que los sindicatos de la educación llevan años poniendo de relieve: la docencia consiste en un trabajo profesional de alta capacitación, que requiere una gran experiencia, trabajo intelectual, compromiso emocional y relaciones estrechas con el alumnado y la comunidad. Aun así, el profesorado se ve privado con demasiada frecuencia del respeto profesional, la confianza, la autonomía y los recursos que necesita.

La IA y la tecnología deben apoyar al personal docente, no sustituirlo

Las personas que participaron en la reunión también examinaron la influencia cada vez mayor de la tecnología y la inteligencia artificial en la educación.

Aunque las herramientas digitales pueden apoyar la enseñanza y el aprendizaje, se plantearon preocupaciones acerca de la creciente presentación por parte de los Gobiernos y actores privados de la IA como un reemplazo para el trabajo pedagógico profesional en lugar de como una herramienta que asista al profesorado.

El debate puso énfasis en el modo en que las promesas de eficiencia pueden enmascarar agendas de recorte de gastos que devalúen la competencia profesional. En la práctica, el personal educativo se suele encontrar corrigiendo errores, adaptando contenido generado por la IA y asumiendo nuevas responsabilidades creadas por los sistemas tecnológicos.

Las personas participantes advirtieron que la tecnología no se debe utilizar para intensificar la desprofesionalización de la enseñanza. En vez de eso, el profesorado y sus sindicatos deben desempeñar un papel protagonista a la hora de determinar el desarrollo, la regulación y el uso de la IA en los centros educativos.

Como enfatizó Thompson, los sindicatos deben seguir persiguiendo estrategias de promoción que aborden el cambio educativo desde múltiples ángulos.

“Se trata de intentar tomar decisiones que sean estratégicas sobre cuál es el trabajo de promoción que necesitamos realizar en torno al amplio alcance del cambio educativo, a sabiendas de que una parte tiene que ser industrial, otra parte de carácter social y otra parte ha de ser siempre local y contextual”, señaló.

Arnold añadió que los debates acerca de la carga de trabajo únicamente plantean el riesgo de pasar por alto el carácter más general de la labor del profesorado.

“El trabajo profesional es realmente la cuestión principal. Cuando la cuestión queda enredada en el tema de la carga de trabajo, ignoramos el enorme componente emocional del trabajo. Hay un verdadero elemento cognitivo e intelectual en el desempeño de la labor docente. ¿Qué es ser humano? ¿Qué es un trabajo profesional? ¿Qué defendemos?”.

Las investigaciones de la IE promueven la justicia social y la educación pública

La reunión también puso de relieve la amplitud de la agenda de investigación de la Internacional de la Educación y su contribución a la acción sindical en todo el mundo.

Martin Henry, coordinador de Investigación, Política y Promoción de la Internacional de la Educación, aprovechó la oportunidad para destacar las investigaciones dirigidas por la IE sobre diversas cuestiones. Algunos de estos temas de investigación son la educación y formación técnica y profesional (EFTP), el salario y la remuneración del personal docente, el trabajo infantil, la educación verde, las personas LGTBI+ y las investigaciones regionales de Europa y África. Además, otras obras y temas importantes que se resaltaron fueron los Círculos de Aprendizaje Liderados por Docentes para la Evaluación Formativa (T3LFA), la inteligencia artificial (IA) y la negociación colectiva, la IA y las tecnologías educativas, el informe de la ISTP, la autonomía del profesorado y la dirección escolar y el género, especialmente en relación con la reacción restrictiva y los sindicatos de la educación árabes.

Quienes participaron también examinaron el trabajo que lleva a cabo la IE en materia de desarrollo profesional dirigido por el profesorado, la negociación colectiva en el contexto de la IA y la influencia cada vez mayor de las tecnologías de la educación en los sistemas educativos.

Juntos, estos proyectos demuestran que la investigación puede fortalecer la capacidad de los sindicatos para defender la educación pública, promover la equidad y la inclusión y garantizar que las voces del personal educativo protagonizan los debates sobre políticas.

Afianzar el poder sindical mediante la recopilación de evidencias y la acción colectiva

A partir de los debates surgió una conclusión contundente: para mejorar la situación de la profesión docente, se debe fortalecer la voz colectiva del profesorado y garantizar que los sindicatos participan plenamente en la toma de decisiones a todos los niveles.

Las personas que intervinieron coincidieron en que las investigaciones son más influyentes cuando sirven de apoyo a la organización, la negociación colectiva y la promoción. Al documentar las experiencias del personal docente y exponer las realidades del déficit de financiación, la excesiva carga de trabajo, la baja remuneración, la discriminación y la privatización, los estudios ayudan a los sindicatos a recabar las evidencias que necesitan para lograr el cambio.

La 19.ª reunión de la ResNet demostró que la investigación no es un ejercicio académico separado del lugar de trabajo. Es una herramienta que sirve para aumentar el poder sindical, promover los derechos profesionales y defender una educación pública, inclusiva y de calidad.

Al congregar a personal investigador y sindicalistas de todo el mundo, la ResNet continúa fortaleciendo la capacidad colectiva de los sindicatos de la educación para determinar el futuro de la enseñanza, un futuro basado en las evidencias, la solidaridad, el respeto profesional y las voces del propio personal docente.