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Depuis 2019, Evelyn DeJesus occupe le poste de vice-présidente exécutive de la Fédération américaine des enseignant∙e∙s (American Federation of Teachers, AFT), qui regroupe 1,8 million de membres. Elle est la première dirigeante d’origine latino-américaine de l’histoire du syndicat, qui compte 109 ans d’existence. Enseignante et administratrice chevronnée, défenseuse acharnée de la justice, Mme DeJesus n’a pas peur de dire la vérité, même auprès des plus grandes instances du pouvoir.

Élue vice-présidente de l’AFT en 2014, elle copréside le groupe de travail de l’AFT chargé des enjeux latinos et assure également la présidence du groupe de travail de l’AFT sur les Asio-Américains et les insulaires du Pacifique, du groupe de travail LGBTQIA+ de l’AFT et du groupe de travail de l’AFT sur les Premières nations et les autochtones.

En 2021, elle a rejoint les bureaux exécutifs de l’AFL-CIO (le principal regroupement syndical des États-Unis) et du Solidarity Center. Au sein de l’AFL-CIO, elle est coprésidente du groupe de travail sur la justice raciale (et du sous-comité sur la refonte des corps fédérés) et du comité sur l’immigration. Elle siège également au bureau exécutif du Département des métiers maritimes (Maritime Trades Department). Elle a été élue présidente du Conseil du travail pour l’avancement latinoaméricain (Labor Council for Latin American Advancement). Elle siège en outre au conseil consultatif de l’Institut du caucus hispanique du Congrès (Congressional Hispanic Caucus Institute), ainsi qu’au conseil d’administration du Forum national de l’immigration (National Immigration Forum). Elle a été présidente du conseil d’administration de l’Association nationale pour l’éducation bilingue (National Association for Bilingual Education). Elle a été membre de la commission consultative du président Biden sur la promotion de l’équité et de l’excellence dans l’éducation et des opportunités économiques pour les Hispaniques, où elle a présidé le comité PreK-12 (de la petite enfance au secondaire). En 2024, elle a été élue au Bureau exécutif de l’Internationale de l’Éducation et au Conseil exécutif de la Confédération syndicale des travailleuses et travailleurs des Amériques.

Née à Porto Rico et élevée dans le Lower East Side de New York, Mme DeJesus a connu un parcours atypique, de mère de famille dévouée à éducatrice et syndicaliste engagée. Lorsque l’une de ses filles est tombée malade alors qu’un chantier de construction était en cours dans l’école où elle étudiait, Mme DeJesus a dénoncé publiquement la contamination environnementale causée par l’amiante. Le courage dont elle a fait preuve en tant que lanceuse d’alertes a contribué à révéler au grand jour le grand scandale de l’amiante en 1993, qui a entraîné la fermeture des écoles dans toute la ville jusqu’à ce que l’amiante puisse être éliminé en toute sécurité des bâtiments scolaires.

Elle a débuté sa carrière dans l’éducation en tant qu’éducatrice parentale accréditée par l’État, puis en tant que directrice adjointe du programme Even Start pour les adolescentes enceintes, tout en poursuivant des études de licence. En tant qu’enseignante de la petite enfance et spécialiste de la lecture, elle a enseigné pendant deux décennies à Chinatown, le quartier chinois de New York, et a fait de l’alphabétisation et de l’aide aux apprenant∙e∙s multilingues ses sujets de prédilection dans les programmes d’études.