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La reunión anual de la IE sobre Cooperación al Desarrollo (CD) reunió a 37 participantes de 13 países los pasados 12 y 13 de noviembre en Bruselas, Bélgica. Una de las seis sesiones permitió a los participantes hacer un balance del impacto de la crisis económica en la financiación y las actividades sobre CD, así como debatir soluciones en este sentido.

"El orden del día de esta reunión se centra en el impacto de la crisis económica y financiera en la cooperación al desarrollo", dijo el Secretario General de la IE, Fred van Leeuwen, en su discurso de apertura. "Necesitamos desarrollar urgentemente estrategias nuevas para mitigar los efectos de la crisis".

Nuevas iniciativas de la IE para impulsar el trabajo sobre CD

Van Leeuwen destacó tres iniciativas fundamentales sobre CD en la educación:

• La red de organizadores, con la que la IE intenta movilizar la experiencia de las organizaciones miembro con vistas a desarrollar estrategias.
• Occupy Education, que ayuda a las afiliadas a prepararse mejor para comprometerse en el diálogo social con los gobiernos.
• Animar a las organizaciones miembro a participar en la Asociación Mundial por la Educación.

"Las actividades de refuerzo de capacidades es la parte mejor financiada del programa y presupuesto de la IE", dijo van Leeuwen. "En Birmania, por ejemplo, es fundamental nuestro trabajo para apoyar al movimiento sindical emergente. En este país, tenemos que partir de cero".

En otros, como Brasil y Argentina, los sindicatos de la educación se están convirtiendo en actores importantes en CD y se destacó la participación de los representantes de sus sindicatos en la reunión.

Van Leeuwen también comentó que la IE seguirá con sus redes regionales de mujeres porque son instrumentos enormemente útiles en este trabajo. Asimismo, recordó a los participantes la Iniciativa "Educación Primero" del Secretario General de la ONU, que reitera la importancia del progreso hacia las cinco prioridades de la IE.

Canadá: La crisis, una excusa para recortar la inversión en CD

Richard Langlois de la Centrale de Syndicats du Québec(CSQ) fue el primer orador de la primera sesión de la reunión sobre el Impacto de la Crisis Económica Mundial en la Cooperación al Desarrollo.

"En Canadá, la Asistencia Oficial para el Desarrollo (AOD) se redujo en 2011 en un 5,3%, la primera vez desde 1997", dijo. "Cada vez es menos probable que alcancemos el objetivo de invertir un 0,7% del PIB canadiense. La reducción en la AOD es generalizada en casi todos los países, a pesar de los compromisos del gobierno con respecto de la consecución de los Objetivos de Desarrollo del Milenio para 2015".

Asimismo, declaró que la culpable no es la crisis económica: "Es sólo una excusa para que el gobierno pueda seguir con su agenda política".

En 2011, la CSQ perdió 200.000 dólares canadienses para actividades de CD.

Langlois también lamentó el hecho de que la Canadian International Development Agency (CIDA) siga las prioridades del gobierno vinculadas a las políticas gubernamentales y comerciales - y que los sindicatos tengan que esperar a que la CIDA lance una convocatoria de propuestas para poder presentar una propuesta de proyecto.

El año pasado, dijo, ningún sindicato recibió una beca de esta agencia, y se puso fin a varias asociaciones con algunos países del Sur.

El 13 de noviembre, la CSQ junto con otros sindicatos de la educación y una ONG, el International Labour Solidarity Centre, celebró una conferencia de prensa para instar al conservador gobierno canadiense a embarcarse en más actividades de CD.

La CSQ también apoya la creación de una nueva agencia en Québec. Participará en la creación de consorcios con ONG y otros sindicatos nacionales, y buscará otras fuentes de financiación independientes para llevar a cabo actividades de CD.

Países Bajos: Encontrar otras fuentes de financiación para actividades de CD

Trudy Kerperien, de AOb/Países Bajos, comentó que en su país, la crisis económica se utiliza como excusa para reducir la financiación de la CD: "Pero hace ya al menos 10 años que el clima no es bueno y que las fuerzas políticas hacen campaña contra la CD apoyadas por los medios de comunicación".

La prensa ha dado una mala imagen de la AOD, diciendo que representa un 20% del presupuesto nacional, algo totalmente falso.

"Se ha realizado una evaluación de las actividades de CD, pero antes de conocer los resultados ya se han tomado decisiones como si fueran negativos", dijo Kerperien. "Sin embargo, son positivos, el 29% de las personas encuestadas declararon estar satisfechas".

Dado que el presupuesto para la CD se ha reducido en más de la mitad, los Países Bajos necesitan cambiar sus estrategias, subrayó.

Asimismo, dijo que la confederación, de la que AOb es miembro, todavía tiene un presupuesto para la CD, aunque cubre países y zonas limitados - la educación no está reconocida oficialmente. Además, AOb puede utilizar su propio fondo de solidaridad sindical para actividades de CD, un 0,7% de las cuotas de afiliación. Se trata de un fondo estable y en aumento.

"Ahora, la Confederación intenta encontrar otras fuentes de financiación, como las herencias o la recaudación de fondos de los miembros", dijo Kerperien. "Buscan cooperación con donantes "inusuales", como a través de la lotería o con otras ONG".

Asimismo, añadió que AOb se está centrando más en el trabajo sobre CD: "Ahora nos centramos en acciones efectivas a corto plazo que desencadenen acciones futuras. Intentamos conectar a los socios del sur entre ellos para ganar efectividad. Y apoyamos a los socios para que encuentren su propio camino hacia planes de financiación".

Canadá: efectos negativos de los recortes en la CD

Durante la sesión, Alex Davidson, de la Canadian Teachers’ Federation (CTF), planteó el problema de las pensiones y comentó la gran presión que están sufriendo los fondos de pensiones.

"La CIDA se ha convertido en una organización que trabaja a favor de las corporaciones", dijo. "Los sindicatos y las organizaciones de docentes no reciben estos fondos".

Asimismo, subrayó que el efecto de este cambio en los objetivos de la CIDA en la educación en Canadá y el exterior es muy marcado, y está llevando a la mercantilización y la desprofesionalización de los docentes.

Davidson dijo que existe una tentación considerable de desarrollar objetivos con poca visión de futuro que podrían distorsionar valores o buenas prácticas establecidos.

Al comentar que la CTF está buscando otras fuentes de financiación, dado que su autonomía en actividades de CD está en peligro, explicó que los fondos pueden llegar de fundaciones con una agenda aceptable. Asimismo, se mostró de acuerdo con la idea de fijarse más en la cooperación Sur/Sur y las iniciativas de refuerzo de capacidades.

"Es importante que la CTF siga siendo fuerte en Canadá", explicó. "Debemos mantenernos fuertes, unidos y buscar alianzas en la sociedad civil. La opinión pública cambia cuando se entiende bien el trabajo de desarrollo".

Crear consorcios a nivel europeo

Martin Rømer, Director de la región europea de la IE, el Comité Sindical Europeo de la Educación (CSEE), indicó que sólo algunos países europeos pueden continuar con el trabajo de CD.

“Debemos buscar nuevos fondos y adaptarnos a un mundo cambiante” dijo Rømer. “El CSEE intenta ayudar a las afiliadas de los países de Europa del Este. Estudiamos programas políticos de otros países, fondos estructurales, entre otros, para la financiación".

Reconoció que, a menudo, las organizaciones por sí mismas lo tienen demasiado complicado para solicitar fondos europeos. Por eso, necesitamos crear consorcios.

"¿Cuáles son las posibilidades de llegar a ser lo suficientemente grandes como para conseguir una cantidad sostenible? "Debemos aconsejar a las afiliadas que trabajen más a nivel nacional para crear fundaciones o consorcios. También debemos estudiar el programa EuropeAid en toda su extensión, y asegurarnos de que se menciona la educación y los acuerdos concretos como un ámbito de trabajo".

Lamentó que, en ocasiones, los sindicatos necesiten el acuerdo nacional para obtener fondos europeos. Ello puede plantear problemas si el gobierno nacional se opone a estas acciones.

Rømer añadió asimismo la necesidad de estudiar los fondos procedentes de fundaciones. Instó a las afiliadas a que sean más claras en sus objetivos, y reformen sus estructuras de CD.

El orden del día de la reunión sobre CD se encuentra disponible aquí