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Desde el inicio de la crisis económica en 2008, el gasto educativo en Portugal se ha reducido al 3% del Producto Interior Bruto, con consecuencias devastadoras sobre el sistema escolar y la profesión docente en este país.

Muchos años de medidas de austeridad han dejado a más de la cuarta parte de los docentes portugueses sin seguridad en el empleo, al tiempo que los salarios son extremadamente bajos y las condiciones de trabajo deficientes.

La Federação Nacional dos Professores(FENPROF), principal organización de docentes de Portugal, que inició hoy su 12º Congreso Nacional en la ciudad de Oporto, confía en que el cambio de Gobierno del pasado mes de noviembre conduzca a ciertas mejoras. En su discurso ante los 600 delegados y delegadas asistentes, el Secretario General de FENPROF, Mario Nogueira, indicó que se habían retirado ya algunas medidas altamente controvertidas, incluyendo la imposición de sistemas de pruebas en la educación primaria. El nuevo Gobierno ha revisado también las condiciones asignadas a la utilización de fondos públicos en las escuelas privadas, según manifestó Nogueira al Congreso. FENPROF está participando de momento en un diálogo nacional con las autoridades en relación con la gestión de las escuelas, la política docente y otras cuestiones relativas a la reforma educativa. “Seguiremos muy de cerca la actuación del nuevo Gobierno con un enfoque crítico”, afirmó Mario Nogueira, anunciando que el sindicato no aceptaría los actuales planes de delegar la responsabilidad nacional educativa a las municipalidades. No obstante, después de haber sido ignorados durante años por el anterior Gobierno, el establecimiento de un diálogo nacional con los sindicatos de docentes representa un importante paso adelante, según el dirigente de la FENPROF.

En su intervención, el Secretario General de la IE, Fred van Leeuwen, dijo que “si los Gobiernos nacionales aspiran seriamente a mejorar la educación, deberían empezar por escuchar a los docentes y mejorar sus condiciones de empleo”. Van Leeuwen conmemoró asimismo el 50º Aniversario de la Recomendación relativa a la Condición del Personal Docente. “Cuando se adoptó, en 1966, su país todavía no se había convertido en una democracia; la población mundial era la mitad de la que es actualmente; y todavía faltaban tres años antes de que el hombre pusiese un pie en la luna. ¡Pero los docentes se consideraban ya esenciales! En mi opinión esto es aún más cierto hoy en día. Según entramos en la denominada ‘cuarta revolución industrial’, el mundo necesita desesperadamente un personal fuerte y altamente calificado, capaz de orientar a la juventud hacia el futuro”.

Con cerca de 50.000 miembros, FENPROF es la mayor afiliada de la Internacional de la Educación en Portugal.