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Cerca de veinte estudiantes universitarios se han beneficiado de la beca Mary Hatwood Futrell desde su creación en 2005. Esta beca está patrocinada por la Internacional de la Educación en honor a Mary Hatwood Futrell, su Presidenta fundadora de 1993 a 2004.

La concesión de la beca tiene como finalidad pagar la matrícula y todas las ayudas necesarias a los estudiantes de Máster elegidos que cumplan los requisitos pertinentes. Los candidatos deben cursar programas de educación conforme a los objetivos y principios de la IE, y deben estar comprometidos con la calidad de la educación en sus propios países o en el ámbito internacional. La beca se concede a estudiantes de origen humilde que cuentan con un historial de resultados académicos excelentes. A la hora de seleccionar a los receptores de la beca se tiene en cuenta la igualdad de género.

La beca fue concedida inicialmente a la George Washington University, en EEUU, en la que Futrell trabajó como Decana de Educación. Desde 2008 se asigna a dos universidades africanas: University of the Witwatersrand, Sudáfrica, y Nairobi University en Kenia. En la actualidad, financia la educación de seis estudiantes, tres de cada universidad y cuatro de ellos mujeres. La mitad cursan un Máster en Educación Infantil y los otros tres lo hacen sobre Educación Universal, Planes de Estudio y Tecnología de la Educación, respectivamente. Todos ellos han obtenido excelentes resultados y terminarán sus estudios este año.

Peter Pausigere, uno de los receptores de la beca, escribió una carta a la IE para agradecer la subvención. Peter es de Zimbabue y emigró a Sudáfrica a causa de los problemas políticos y económicos de su país natal. Invirtió la beca en el pago de la matrícula, en la compra de material académico y en la realización del trabajo de campo. También usó el dinero para pagarse el alojamiento, la comida y demás necesidades básicas. Dice que habría sido difícil para él seguir estudiando sin esta beca. Peter termina su carta diciendo: “Sin duda, la beca que nos han concedido tuvo beneficios académicos y personales que nos han permitido seguir estudiando el máster. Quiero agradecerles la amabilidad de su gesto”.

Otros de los afortunados de la Facultad de Educación son Zelna Cloete (Sudáfrica) y Ceyline Tebid (Camerún).

Mary Hatwood Futrell dejará el cargo de decana de la Escuela Superior de Educación y Recursos Humanos en la Universidad George Washington. El 15 de abril de 2010 se celebró un evento benéfico para homenajear sus años de servicio, que comenzaron en 1995. Entre los asistentes se encontraban los miembros de la Cámara de Representantes de EEUU Jim Moran y Bobby Scott.

Pronunció el discurso de apertura Doug Wilder, antiguo Gobernador de Virginia, al que siguió una presentación de Futrell. La IE estuvo representada por su Vicepresidente, Reg Weaver.

Como homenaje a la excelente labor de dirección de Futrell, la universidad cuenta ahora con su propio fondo para la beca, creado por la National Education Association, de la que era Presidenta.

Fred van Leeuwen, Secretario General de la IE, describe a Mary Hatwood Futrell como el motor de la unificación del movimiento docente internacional en la década de los noventa: “La IE debe su capacidad actual de defender y proteger los derechos e intereses de los docentes en todo el mundo al compromiso inquebrantable de Mary con los ideales de la democracia, la libertad y la justicia social. Nunca dejó de retar a los gobiernos para que facilitaran el acceso a la educación para todos los niños, sin discriminación. Para muchos docentes en todo el mundo, Mary ha sido una fuente de inspiración y un ejemplo a seguir”.

Por Dennis Sinyolo.

Este articulo fue publicado en Mundos de la Educación, No. 34, junio 2010.