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Le Vice-président de l’Internationale de l’Education, Subramanian Eswaran, qui a mené pendant près de 60 ans une illustre carrière d’enseignant, de syndicaliste et de dirigeant syndical, est décédé ce matin à son domicile de Chennai, en Inde.

La communauté mondiale de l’éducation est en deuil aujourd’hui, à l’annonce de la disparition de M. Eswaran à l’âge de 76 ans, l’un des défenseurs les plus acharnés de l’éducation, qui a été Secrétaire général de l' All India Primary Teachers Federation(AIPTF) et Vice-président de l’Internationale de l’Education.

Les funérailles auront lieu le mardi 21 octobre dans sa ville natale de Ramnad, dans l’Etat indien du Tamil Nadu.

Connu bien au-delà des frontières de son Inde natale pour son travail en tant que dirigeant syndical, M. Eswaran, né en 1938, a commencé sa carrière d’enseignant en 1955. Il est ensuite passé de la salle de classe au poste de directeur de son école primaire et, plus tard, d’une école secondaire, consacrant le nombre impressionnant de 41 années à s’occuper d’enfants du primaire et du secondaire inférieur.

Probablement mieux connu pour les plus de cinq décennies inépuisablement consacrées au syndicalisme, tant au niveau national que sur la scène internationale, M. Eswaran a assumé son premier poste syndical en 1961 en tant que secrétaire local de l’AIPTF, qu’il a occupé pendant 13 ans avant de devenir le Secrétaire général de la section du Tamil Nadu de l’AIPTF en 1974. Durant les 22 années pendant lesquelles il a occupé cette fonction, il a également été élu Vice-président de l’AIPTF et en est ensuite devenu le Président. Sous la direction de M. Eswaran comme Secrétaire général de l’AIPTF depuis 1997, le nombre d’affiliations au syndicat a dépassé les 2,3 millions d’instituteurs/trices dans le pays.

Lorsque M. Eswaran est entré à l’IE, son dévouement à la cause de l’éducation de qualité est clairement apparu à toutes les personnes qui l’ont rencontré.

Son mandat à l’IE en tant que membre du Bureau exécutif a débuté en 2001. En décembre 2009, il a assumé les fonctions de Vice-président de l’IE, en remplacement de Susan Hopgood, devenue Présidente. Lors du 6e Congrès mondial de l’IE au Cap, en Afrique du Sud, en 2011, M. Eswaran a officiellement été élu au poste de Vice-président.

Populaire au sein du personnel de l’IE, M. Eswaran n’était pas uniquement apprécié pour sa chaleur humaine et sa gentillesse, mais il était également connu pour son régime strictement végétalien. Il était particulièrement proche du Secrétaire général, Fred van Leeuwen, qui a eu le privilège de travailler avec lui en première ligne en faveur de l’éducation.

« L’IE se souviendra de lui pour son souci du bien-être des enseignantes et enseignants », a déclaré van Leeuwen. « Il était un mentor respecté des nombreux autres dirigeantes et dirigeants de sa région et sa sagesse et son leadership étaient grandement appréciés de tous ceux qui le connaissaient. Il était pour moi un ami bon et bienveillant et il nous manquera à toutes et tous. »

Les innombrables personnes qui l’ont connu dans le monde entier se souviendront de M. Eswaran pour son engagement envers une éducation de qualité pour tou(te)s, l’autonomisation des femmes et la lutte contre le travail des enfants. Mais surtout, elles n’oublieront jamais sa détermination à améliorer la vie et la situation de ceux qu’il connaissait le mieux: les enseignant(e)s.