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La Cámara de Representantes de EE.UU. votó a favor de una nueva legislación que inyectará más de 10 mil millones de dólares estadounidenses de ayuda a los estados y distritos escolares para salvar puestos de trabajo en el sector de la educación que antes estaban amenazados por los recortes presupuestarios aplicados en todo el país.

Las cifras más recientes del Departamento de Educación de EE.UU. calculan que 161.000 educadores que ya habían recibido su carta de despido (conocida en EE.UU. como “pink slip") ahora en otoño volverán a la escuela gracias a esta ley. La aprobación de este proyecto de ley por parte del Senado beneficiará asimismo a los estudiantes, garantizando que el tamaño de las clases no se dispare y que no desaparezcan programas esenciales como el arte, la música y la escuela de verano.

Esta victoria capital es el resultado de las continuas y certeras campañas llevadas a cabo durante varios meses por los dos principales sindicatos de la educación, y los afiliados más grandes de la IE, en los EE.UU. La American Federation of Teachers (AFT) y la National Education Association (NEA) han desplegado una impresionante y persistente labor de promoción para movilizar a sus miembros y llamar la atención de toda la comunidad de estudiantes, docentes, padres, políticos y medios de comunicación para lograr el objetivo común de evitar los despidos de educadores y la preservación de la calidad de la educación en estos tiempos económicos tan críticos.

La Presidenta de la AFT, Randi Weingarten, señaló: “No se puede aspirar a situarse en la cima mientras se desmoronan las bases en los distritos escolares de todo el país. No nos engañemos, por cada despido, por cada día amputado a una semana escolar, por cada curso o programa anulado, los que padecen son los niños. Por eso estamos tan agradecidos de que el Senado haya demostrado su apoyo a los niños y a su educación”.

El Presidente de la NEA, Dennis Van Roekel, añadió: "Algunos críticos de esta legislación se quejaron inicialmente de que no estaba a la altura de las expectativas. Eso no es verdad. Esta legislación lo está, y con creces, además de que el análisis de la Oficina de Presupuesto del Congreso muestra que el déficit realmente se reducirá durante la próxima década. Otros alegaron que esta legislación favorecería a ‘intereses especiales’. ¿Desde cuándo las necesidades de los estudiantes de nuestro país, la salud de los estadounidenses de bajos ingresos y la seguridad de nuestras comunidades se han convertido en ‘intereses especiales’?”

Ambos sindicatos destacaron el importante papel de la Presidenta de la Cámara, Nancy Pelosi, gracias a su liderazgo y a sus incansables esfuerzos en este ámbito. La semana pasada, hizo venir a Washington DC a los miembros del Congreso a fin de que estuvieran presentes en la segunda votación, la última y crucial, sobre esta cuestión tan importante para los empleos del sector público.

El proyecto de ley ahora será promulgado por el Presidente Obama, y cabe esperar que cree un precedente histórico de cómo, en un momento de crisis mundial, la educación puede convertirse en la solución y no en el problema.