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La American Federation of Teachers (AFT) y la National Education Association (NEA) han valorado positivamente la propuesta del Presidente Obama de aumentar de manera significativa el acceso a la educación infantil (ECE) para todas y todos.

Durante su discurso sobre el estado de la nación el 12 de febrero, el Presidente Obama presentó su Plan para la Educación Infantil para todos/as los/as estadounidenses.

“En los estados donde la educación de sus niños/as más pequeños/as es una prioridad (…) hay estudios demuestran que los/as estudiantes tienen más posibilidades de leer y hacer operaciones matemáticas en el grado medio, graduarse en la escuela secundaria, mantener un trabajo y formar familias más estables”, declaró. “Sabemos que funciona. Así que vamos a hacer lo que funciona y asegurarnos de que ninguno de nuestros/as niños/as empiezan la carrera de la vida ya con desventaja.”

Los primeros años son críticos

Obama reconoció que los primeros años de la vida de un/a niño/a son críticos para construir las bases tempranas que se necesitan para alcanzar el éxito posterior, tanto en la escuela como en la vida. Los principales economistas, enfatizó, están de acuerdo en afirmar que programas de aprendizaje temprano de calidad pueden ayudar a equilibrar la situación de partida para niños/as de familias con menores ingresos en su desarrollo de vocabulario, emocional y social, contribuyendo asimismo a que los/as estudiantes  mantengan el rumbo y sigan comprometidos durante los primeros grados de primaria.

Insistió: “Los niños/as que asisten a estos programas tienen más probabilidades de que les vaya bien en la escuela, de encontrar buenos trabajos y de tener éxito en sus carreras profesionales que aquellos que no lo hacen. Las investigaciones han demostrado que los contribuyentes rentabilizan su inversión recibiendo una educación infantil de calidad, ahorros en zonas como mejores resultados educativos, mayor productividad laboral y una reducción de la delincuencia.

Nuevas inversiones

En su discurso sobre el estado de la nación, Obama hizo también un llamamiento al Congreso para ampliar el acceso a una educación infantil de calidad a cada niño/a de los EEUU. Como parte de este esfuerzo, el Presidente propondrá una serie de nuevas inversiones que establecerán un continuo de educación temprana de alta calidad para cada niño/a – comenzando en el nacimiento y hasta los cinco años.

El presidente estadounidense también se comprometió a elaborar un programa amplio para todos/as los/as niños/as estadounidenses que comenzará en el nacimiento y proveerá el apoyo y los servicios necesarios para ponerles en el camino del éxito, tanto en la escuela como en la vida.

La NEA y la AFT: Apoyo a las propuestas de Obama

“Invertir en la educación infantil es una de las mejores inversiones que podemos hacer en la vida de un/a niño/a pequeño/a”, declaró la presidenta de la AFT Randi Weingarten sobre las propuestas del presidente Obama sobre la ECE.

Además enfatizó que las propuestas del presidente sobre la educación infantil representan un paso agigantado para llegar a garantizar el acceso de todo/a niño/a y familia estadounidense a programas de una ECE asequible y de calidad.

“El programa del presidente Obama aborda tanto la calidad de los programas como la cantidad – asegurando que se pueda aplicar a prácticamente todos/as los/as niños/as”, señaló. “Proporciona una financiación adicional asegurando que haya clases pequeñas, servicios globales y una compensación adecuada para tratar a los/as educadores infantiles como los/as profesionales que son, así como la creación de un currículo enriquecido.”

Weingarten añadió que la AFT espera que no se malinterpreten las propuestas de Obama por terceros: “Los programas de educación infantil que el presidente enfatizó en su discurso sobre el estado de la nación – aquéllos en Oklahoma City y Washington D.C. - son robustos y apropiados para la edad. Y definitivamente no están centrados en pruebas de evaluación.”

El presidente de la NEA y vicepresidente de la IE, Dennis Van Roekel, celebró el hecho de que el discurso de Obama pusiera el énfasis en cuestiones decisivas para los/as estudiantes, educadores y escuelas.

“El presidente Barack Obama marcó un tono fuerte y un programa de sentido común para fortalecer la clase media, dirigirse a cuestiones a las que se enfrentan los/as trabajadores estadounidenses y empujar este país hacia una economía que funciona para todos/as”, declaró. “Estamos de acuerdo con el presidente en que hacer de la educación y de los/as estudiantes una prioridad es un imperativo económico. El presidente sabe que el camino hacia una prosperidad económica y la ayuda para aquellos/as que esperan unirse a la clase media pasa directamente por las escuelas públicas de nuestro país.”

Añadió: “Invertir en educación infantil, hacer el estudio universitario más asequible y apoyar las trayectorias profesionales en los institutos comunitarios son partes esenciales del compromiso inflexible de nuestra nación a la excelencia educativa. Ahora es el momento de empezar a hacer inversiones inteligentes que beneficiarán a los/as estudiantes y a la nación en el futuro.

Continuó haciéndose eco de la llamada urgente de Obama para mantener tanto a los/as estudiantes como a los/as campus universitarios más seguros. Los/as docentes y el país han sufrido durante demasiado tiempo y demasiado a menudo – por los chicos/as asesinados/as, por las familias y por los heroicos docentes que dieron su vida tratando de proteger a sus estudiantes, declaró.

La IE: Los desarrollos de EEUU son congruentes con el Documento de Política Educativa de la IE y la Estrategia ECE

El secretario general de la IE, Fred van Leeuwen, declaró que la IE  considera que la educación infantil es de gran valor para todos/as los/as niños/as y que debe estar disponible para todos. Proporciona una base segura para aprender y ayuda a desarrollar habilidades, conocimiento, competencias personales, seguridad y un sentimiento de responsabilidad social. El proporcionar un ambiente protegido para los/as niños/as más jóvenes, también ayuda a prevenir el trabajo  infantil.

Señaló que el Documento de Política Educativa de la IE y la Estrategia ECE, ambos adoptados en el Sexto Congreso Mundial de la IE en 2001, reafirman la posición de la IE de que una educación de calidad, incluida la ECE, es un derecho humano y un bien público que debería estar disponible y accesible para todos/as – incluyendo niñas y niños de familias pobres, indígenas, de minorías étnicas y emigrantes.

Para que la ECE sea asequible al mayor número de niños/as, insistió van Leeuwen, necesita estar integrada dentro del marco de un servicio de educación libre y público.

Haga clik aquí para leer el post del blog de la AFT en la website Education Week que analiza algunos de los puntos claves de la expansión de la ECE en los EEUU; y aquí para leer los comentarios de la NEA a la iniciativa sobre educación en la primera infancia.