¿Cómo pueden desempeñar los sindicatos de la educación un papel activo para garantizar que los resultados de los estudiantes respeten la igualdad de género?
En la Conferencia Regional de Norteamérica y Caribe de la Internacional de la Educación (IE), celebrada en Montego Bay del 24 al 26 de febrero, la Sra. Georgia Waugh Richards, de la Jamaica Teachers’ Association (JTA), sugirió que en los países del Caribe la "integración del género" en la educación puede ayudar a mejorar los resultados de los niños, que se encuentran por detrás de las niñas en términos de resultados escolares. La sugerencia de la Sra. Richards provocó un vivo debate entre los 120 participantes que representaban a sindicatos de docentes de 24 países.
El principal obstáculo a la igualdad de género en la educación y a la mejora de la calidad en la educación en general era, según la mayoría de los participantes, una financiación insuficiente de los sistemas educativos públicos, a menudo como resultado de las presiones que ejercen las instituciones financieras internacionales.
Las organizaciones miembro de EE.UU. y Canadá describieron su lucha contra las fuerzas que se han alineado en sus países contra la negociación colectiva, contra la propia educación pública e incluso contra la provisión de servicios educativos fundamentales.
En su discurso de apertura, Fred van Leeuwen, Secretario General de la IE, comentó el recién publicado Informe de Seguimiento en el Mundo de la UNESCO, que revela que alrededor de 175 millones de jóvenes de los países pobres no saben leer toda o parte de una frase y que sólo uno de cada cinco de los niños más pobres consiguen terminar la educación primaria con conocimientos básicos de lectura y matemáticas. "En demasiados informes se culpa de esto a los sospechosos de siempre, los docentes", dijo van Leeuwen. "Pero nuestra respuesta es clara: No se puede buscar el motivo de un resultado de aprendizaje pobre entre los estudiantes y detener la búsqueda en el punto de unión entre estudiante y docente, de igual manera que no se puede entender un resultado de salud pobre por la interacción entre paciente y médico". Criticó a los gobiernos por no cumplir sus compromisos de financiación de la educación y por no invertir adecuadamente en la formación docente e instó a los representantes "a movilizarse e involucrar a sus miembros en las comunidades escolares, ya sean docentes de escuela, de universidad, enfermeras de escuela, conductores de autobús o conserjes, todos aquellos de los que depende la educación de calidad en nuestra iniciativa internacional por conseguir una educación mejor para un mundo mejor".
En la inauguración de la conferencia, el Vicepresidente de la IE, Dennis Van Roekel, insistió en la importancia de que las organizaciones miembro se comprometan en la "Campaña Unámonos por la Educación Pública".
La conferencia, presidida por Calvin Fraser, Secretario General de la Canadian Teachers Federation (CTF), también incluyó sesiones especiales sobre "Cooperación para el Desarrollo Regional", "Privatización/Comercialización, escuelas charter, vales, subcontratación", "Prioridades para la Educación Superior en el Caribe" y "Amenazas a los Derechos Sindicales en toda la Región".
La conferencia fue organizada en colaboración con el Caribbean Union of Teachers (CUT) y la JTA.
