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Subramanian Eswaran, vicepresidente de la Internacional de la Educación, murió esta mañana en su casa en Chennai, India. Eswaran desarrolló durante casi 60 años una ilustre carrera como docente, activista sindical y líder.

La comunidad educativa mundial está hoy en luto después de que Eswaran, uno de los más feroces defensores de la educación, secretario general de la All Indian Primary Teachers Federation (AIPTF) y vicepresidente de la Internacional de la Educación (IE), falleciera a la edad de 76 años.

El funeral se celebrará el martes 21 de octubre en su ciudad natal, Ramnad, en el estado indio de Tamil Nadu.

Conocido como líder sindical más allá de su país natal, Eswaran nació en 1938 y comenzó su carrera como docente en 1955. Posteriormente cambió las aulas para convertirse en director de su escuela primaria y, más adelante, de una escuela secundaria, dedicando un total de 41 años a estudiantes de primaria y secundaria.

Quizás sea reconocido principalmente por sus más de cinco incansables décadas dedicadas al sindicalismo, tanto en el plano interno como en la escena internacional. Eswaran asumió su primer cargo en el sindicato en 1961 como secretario de grupo para la AIPTF, un cargo que ocupó durante 13 años antes de convertirse en secretario general de la AIPTF en el estado de Tamil Nadu en 1974. Durante los 22 años en los que ocupó el puesto, también fue elegido como vicepresidente de la AIPTF y más tarde presidente. Bajo el mandato de Eswaran en la secretaría general de la AIPTF desde 1997, el sindicato aumentó su afiliación más allá de los 2,3 millones de docentes de primaria en todo el país.

Cuando Eswaran se trasladó a la IE, su dedicación por una educación de calidad se hizo evidente para todos/as los que le conocían.

Su paso por la IE comenzó en 2001 como miembro de la Junta Ejecutiva. En diciembre de 2009 asumió su papel como vicepresidente de la IE, cargo que ocuparía posteriormente la actual vicepresidenta de la IE, Susan Hopgood. En el 6º congreso mundial de la IE que tuvo lugar en Cape Town, Sudáfrica, en 2011, la vicepresidencia de Eswaran se hizo oficial al ser elegido para el cargo.

Popular entre el personal de la IE, Eswaran fue acogido no solo por su calidez y amabilidad, sino también por su estricto régimen vegetariano. Fue muy cercano al presidente general de la IE, Fred van Leeuwen, con quien tuvo el privilegio de trabajar de manera conjunta en primera línea del activismo en educación.

"Será recordado en la IE por su preocupación por el bienestar de los/as docentes”, señaló van Leeuwen. “Fue un tutor muy respetado por otros/as líderes de su región, su sabiduría y liderazgo fueron muy valorados por todos/as los/as que le conocieron. Para mí, fue un amigo amable y cariñoso y todos/as le echaremos en falta”.

Las numerosas personas que le conocieron le recordarán en todo el mundo por su compromiso por una educación de calidad para todos/as, el empoderamiento de la mujer y sus esfuerzos por erradicar el trabajo infantil. Pero ante todo, nunca será olvidado por su determinación para mejorar las vidas y el estado de aquellos/as a los que mejor conocía, los/as docentes.