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Cientos de docentes y delegados sindicales provenientes de 19 países se congregaron en Santiago de Chile para debatir las cuestiones más sensibles que afectan a la educación en la región de América Latina y desarrollar una estrategia política para los próximos cuatro años.

“El principal desafío que afronta Chile es lograr una sociedad más equitativa y nuestro Gobierno está determinado a superar ese desafío”, dijo Michelle Bachelet, Presidenta de Chile, dirigiéndose a la X Conferencia Regional de la Internacional de la Educación para América Latina (IEAL), el 6 de mayo. La Sra. Bachelet subrayó que el sistema de la escuela pública y los profesores y las profesoras cumplen un rol fundamental, puesto que son el corazón de los cambios en el país.

En su discurso inaugural, Hugo Yaski, Presidente del Comité Regional de la IE para América Latina, dijo que se había elegido a Chile para acoger esta conferencia cuadrienal debido a que “este país está dando ejemplo al abandonar la política educativa y de enseñanza neo-liberal”. Alabó a los sindicatos chilenos por reforzar el “Movimiento Pedagógico” y por movilizar la resistencia contra la privatización y la educación con fines de lucro que han debilitado el sistema de enseñanza pública del país durante tantos años, ocasionando una grave desigualdad en la sociedad chilena.

El Presidente de la CSI, João Felicio, intervino también durante la sesión de apertura, lanzando un llamamiento a todos los sindicatos de la educación para luchar por el cambio social, conjuntamente con el movimiento sindical en general.

La Conferencia, que reunió a alrededor de 200 líderes de sindicatos de la educación de toda América Latina, trató en profundidad sobre la comercialización de los servicios educativos en numerosos países. Los delegados y delegadas manifestaron su apoyo a la iniciativa de la IE que lanza un desafío a aquellos Gobiernos que crean oportunidades para que las corporaciones invadan el sector de la educación, y confronta a dichas corporaciones cuando crean desigualdades o restringen las libertades profesionales de los docentes. “Los principios de mercado no son aplicables a la educación de nuestros hijos” dijo uno de los participantes, describiendo la educación con fines de lucro como “inmoral”. La conferencia adoptó asimismo una declaración condenando la inclusión de la educación en el Acuerdo sobre el Comercio de Servicios(ACS), reafirmando que la educación es un derecho y no una mercancía.

El Secretario General de la Internacional de la Educación, Fred van Leeuwen, dio la bienvenida a las organizaciones de Honduras, Colombia, Bolivia, Paraguay, Uruguay y México, que se habían incorporado a la IE desde que el grupo latinoamericano se reuniese la última vez en Buenos Aires en 2011. Van Leeuwen extendió una bienvenida especial a la organización mexicana de docenes SNTE “que vuelven a estar entre nosotros tras un par de años sumamente difíciles. Estamos encantados de tenerlos de vuelta”.

Van Leeuwen trató igualmente sobre la seguridad de estudiantes y docentes. “¿Quién habría pensado cuando nos reunimos por última vez hace cuatro años, que las escuelas pudieran convertirse en el blanco de la violencia organizada?”, preguntó. “Profesores y alumnos han perdido la vida en ataques perpetrados en escuelas y universidades, o se han convertido en víctimas de crímenes odiosos, como los 43 estudiantes supuestamente asesinados en Ayotzinapa, México, el pasado mes de septiembre. Nos hemos sobrecogido, hemos protestado, y en ocasiones hemos quedado horrorizados ante la débil e ineficaz respuesta de nuestras autoridades públicas”.

Entre otros cometidos oficiales, la conferencia eligió el comité regional que dirigirá las actividades de la IEAL durante los próximos cuatro años. La conferencia rindió además tributo a Stella Maldonado, quien fuera Secretaria General de CTERA, Argentina, y miembro del Consejo Ejecutivo de la IE, tristemente fallecida en 2014.