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Para conmemorar el Día Mundial contra el Trabajo Infantil, presentamos la historia de la Sra. Ndakaziva Masinire, directora adjunta de la escuela primaria Goromokwa en Zimbabue. Trabaja para poner fin al trabajo infantil en su comunidad y garantizar que las niñas no se vean privadas de su derecho fundamental a la educación, como parte de un proyecto liderado por los sindicatos de la educación ZIMTA y PTUZ, con el apoyo de la Internacional de la Educación, AOb (Países Bajos), GEW Fair Childhood Foundation (Alemania) y Mondiaal FNV (Países Bajos).

Mundos de la Educación: Sra. Masinire, cuéntenos sobre usted, su escuela y su comunidad.

Soy Ndakaziva Masinire y soy maestra de escuela primaria en la Escuela Primaria Goromokwa en Muzarabani, Zimbabue. También soy subdirectora de mi escuela. En total, 336 estudiantes asisten a nuestra escuela primaria y tenemos 10 docentes trabajando aquí. Goromokwa es un área de reasentamiento, por lo que la población es bastante móvil. En este momento, hay alrededor de 4.200 personas viviendo aquí.

Las condiciones en la zona son duras y algunas personas estudiantes tienen que caminar 6 kilómetros para llegar a la escuela todos los días. Muchas de ellas no tienen electricidad en casa y la gente está subsistiendo. Por ello, los niños y niñas son especialmente vulnerables al trabajo infantil.

Además, las niñas son vulnerables a los matrimonios y embarazos infantiles. Por eso algunas niñas abandonan la escuela y se pasan la vida realizando trabajos no remunerados en el hogar.

Mundos de la Educación: ¿Cómo se involucró en el proyecto de ZIMTA y PTUZ para crear una zona libre de trabajo infantil en su zona y por qué le apasiona tanto este tema?

Me enteré del proyecto por mi sindicato, ZIMTA. Me invitaron a una formación organizada por ZIMTA y PTUZ. Participé junto a otras personas docentes, integrantes del Comité de Desarrollo Escolar, directores de escuelas y otros.

La formación fue una verdadera revelación tanto para el personal docente como para las personas de la comunidad. Antes de la formación, si un niño de 14 años quería matricularse en nuestra escuela primaria, dudaba y pensaba que era demasiado mayor para matricularse. Después de la formación, me di cuenta de que todos los niños y niñas tienen derecho a ir a la escuela y que debemos hacer todo lo que esté en nuestra mano para acabar con el trabajo infantil.

Entendí que esto era algo que los docentes podíamos cambiar si nos movilizamos y trabajamos con nuestra comunidad. Dependía de nosotros cambiar corazones y mentes y darles a nuestros hijos la oportunidad de un futuro mejor.

Mundos de la Educación: Esta es una misión muy ambiciosa. ¿Por dónde empezaste?

Después de la formación sindical, organicé una reunión general con integrantes del Comité de Desarrollo Escolar y del Comité de Protección de la Infancia para debatir la situación de los niños y niñas sin escolarizar. Durante este intercambio, expliqué que el proyecto tiene como objetivo identificar a todos los niños y niñas que actualmente no asisten a la escuela y garantizar su matriculación.

Las personas integrantes del comité compartieron que muchos niños no estaban en la escuela debido a la falta de dinero o comida, o porque se les consideraba demasiado mayores para regresar. En respuesta, hice hincapié en que no se debe negar a ninguna persona niña el acceso a la educación por motivos de pobreza, inseguridad alimentaria o edad.

Esto llevó a un fuerte compromiso de las personas de la comunidad, quienes acordaron identificar activamente a estas niñas y niños, y trabajar juntos para su regreso a la escuela.

Mundos de la Educación: ¿Cómo cambió la mentalidad de la comunidad local a favor de la educación?

A través de la campaña de sensibilización, muchos miembros de la comunidad se involucraron, la policía, los funcionarios de bienestar social y todas las autoridades pertinentes. Gracias a esta movilización, los padres y las madres son cada vez más conscientes de los derechos de la infancia.

Durante los eventos de la aldea y las reuniones comunitarias, aprovecho la oportunidad para hablar sobre el bienestar de la niñez y la importancia de poner fin al trabajo infantil. Cada oportunidad se puede aprovechar para hablar con las madres y los padres, incluso cuando se encuentran mientras van a buscar agua al río o al pozo.

Acompaño a las madres y los padres paso a paso, les ayudo a comprender los riesgos asociados con el trabajo infantil, la diferencia entre trabajo infantil y trabajo de menores.

Les aseguramos que sus hijas e hijos serán bienvenidos y bien tratados en nuestra escuela, incluso si no pueden pagar un uniforme escolar. Los padres y las madres pueden ver que la escuela ofrece un entorno propicio para el aprendizaje y el crecimiento, construimos más aulas y baños, y ofrecemos juegos y actividades deportivas que ayudan a mantener al estudiantado en la escuela.

También recibimos apoyo de la ZIMTA y el PTUZ para poner en marcha un proyecto de generación de ingresos. Elegimos desarrollar un proyecto de pollos de engorde, criar pollos y venderlos. Con las ganancias, compramos artículos de papelería y pagamos las cuotas escolares de las personas estudiantes cuyos padres o madres no pueden pagarlos.

Mundos de la Educación: ¿Cuál ha sido el impacto de esta movilización?

Hemos visto muy buenos resultados en cuanto a la inscripción niños y niñas ex trabajadoras.

En 2022 y 2023, inscribimos a 26 niños y niñas ex trabajadoras. Algunas están ahora en el grado 7. Varias personas niñas, a los 12 años, no sabían leer ni escribir cuando llegaron, pero trabajamos juntos como equipo para ayudarles a progresar. Cuando es necesario, les colocamos en la clase más baja y comenzamos desde allí.

En 2024 y 2025, inscribimos a otros 32 26 niños y niñas ex trabajadoras, aunque algunas se han trasladado a escuelas del municipio de Centenary. De las 32 personas niñas, dieciocho siguen en las aulas.

Creo que ya no hay personas niñas en edad escolar en esta zona que sigan trabajando.

También hemos podido reducir significativamente el ausentismo.

El ausentismo ha caído muy por debajo del 5 %, mientras que antes era mucho mayor, hasta el 30 % en 2021.

Después de la formación impartida al Comité de Desarrollo Escolar y al profesorado, la motivación general aumentó. A medida que más personas niñas comenzaron a asistir a la escuela la comunidad se benefició. El porcentaje de aprobados ha aumentado y la motivación del profesorado ha mejorado considerablemente.

Mundos de la Educación: ¿Cuál ha sido la reacción de las autoridades locales?

Se han convertido en un gran apoyo para el proyecto y la comunidad escolar. Hemos visto a las autoridades locales abogar a favor de la educación en la comunidad.

Nuestro consejero local también ha asumido un nuevo rol. Trabaja con las madres y los padres para apoyar a la escuela. Por ejemplo, recolectó ladrillos de las familias para construir otra aula y nuevos bloques de baños. Compró el cemento con sus propios recursos y también ayuda al profesorado.

Ahora esperamos construir un pozo con su apoyo porque no tenemos agua potable. Tenemos que beber agua del río a pesar de que no es seguro.

Mundos de la Educación: ¿Cómo ha cambiado la relación con las madres y los padres a través de este proyecto?

La relación entre docentes, madres y padres ha mejorado significativamente. Las madres y los padres ven cuánto nos preocupamos por sus hijos e hijas y ahora acuden a mí cuando hay un problema. Trabajamos en conjunto.

Por ejemplo, el proyecto ZIMTA y PTUZ nos enseñó a fabricar lámparas solares con materiales reciclados que se pueden encontrar en el pueblo. Las lámparas solares están marcando una gran diferencia. Anteriormente, el estudiantado no podía hacer ninguna tarea porque no había luz en casa. Distribuimos 100 lámparas a las familias, y vienen a la escuela todos los días a cargarlas. Estamos produciendo más lámparas para el estudiantado en su totalidad pueda tener luz y pueda hacer sus tareas.

Las madres y los padres ven todos nuestros esfuerzos para apoyar al estudiantado en la escuela y en el hogar y lo aprecian.

Mundos de la Educación: A lo largo del proyecto, ¿hay alguna historia que te haya marcado y que te gustaría compartir?

Sí, hay una historia que se destaca. Grace perdió a su padre en 2015, cuando tenía 5 años. Fue criada por su madre en Muzarabani y su madre se volvió a casar más tarde. A la edad de 12 años, su padrastro abusó de ella varias veces, e incluso la amenazó con un arma para que no le contara a nadie sobre el abuso. Cuando quedó embarazada, su padrastro la llevó a Mozambique para ocultar el embarazo y evitar el enjuiciamiento. La dejaron allí con un hombre que continuó con el abuso.

Mientras estaba en Mozambique, fue acogida por otra familia y fue en su casa donde dio a luz. Un día escuchó al hombre con el que su padrastro la había enviado decir que su padrastro quería que la mataran. Tenía mucho miedo, pero se sinceró con la familia con la que se estaba quedando y la ayudaron a huir y denunciar su caso a la policía de Mozambique. Se pusieron en contacto con la policía de Zimbabue y su padrastro fue arrestado y sentenciado a 40 años de prisión.

Grace se reunió con su madre, que la había estado buscando desesperadamente. Ahora vive con su madre y su pequeña.

Después de un año, Grace quería volver a la escuela, a nuestra escuela. Le dimos una calurosa bienvenida e hicimos todo lo posible para ayudarla a completar su educación primaria. Trajo a su hija a la escuela y la ayudamos con las cosas que sabíamos que necesitaba para ella y su pequeña.

El caso de Grace alentó a otras personas a presentarse y denunciar situaciones de abuso. Otras dos niñas encontraron el coraje para hablar y dos hombres adicionales fueron condenados por actos de abuso sexual contra menores en la comunidad.

Grace ya se graduó de la escuela primaria y continúa sus estudios porque quiere convertirse en activista de derechos humanos. Su futuro parece brillante y estoy muy orgullosa de ella.

Estoy agradecida al proyecto de ZIMTA y PTUZ porque me abrió los ojos sobre la importancia de la educación para el futuro de nuestras hijas e hijos. Sin el proyecto, no habría sabido cómo apoyar a Grace y a muchos personas niñas de mi comunidad.