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Muchos sistemas educativos africanos siguen perpetuando el legado del colonialismo. Por ello, los sistemas educativos de muchos de nuestros países siguen sin lograr reflejar los valores, la historia, las culturas, las lenguas y las experiencias de la ciudadanía de nuestro continente. Los conocimientos y la sabiduría indígenas suelen quedar arrinconados en la periferia de los planes de estudio, mientras que las ideas coloniales y occidentales ocupan un lugar central.

Crecí en una zona rural de Zimbabue y recuerdo haber estudiado los ríos, pueblos y ciudades de Inglaterra. Sinceramente, ni siquiera podía pronunciar algunos de esos nombres.

Cuando estábamos en primer curso, solíamos recitar rimas infantiles inglesas como Humpty Dumpty y canciones como Baa Baa Black Sheep, have you any wool?. Eran referencias culturales que nos resultaban ajenas y que poco tenían que ver con nuestra realidad cotidiana.

Sin embargo, recuerdo con mucho cariño aquellas maravillosas tardes en las que nos sentábamos en torno al fuego y mi padre o mi madre empezaban a contarnos maravillosas historias tradicionales y cuentos populares sobre animales, árboles autóctonos, ríos y montañas de nuestro entorno. Siempre empezaban con la frase: Kuthiwa kwakukhona —se dice que había—. El equivalente en inglés sería “érase una vez”.

En uno de los programas desarrollados por la Internacional de la Educación África, formamos a docentes para que escriban materiales de lectura vinculados a su contexto local, dirigidos al alumnado de escuelas desfavorecidas. A los niños y niñas les encanta leer estas historias y, solo el año pasado, donamos más de 70 000 libros a los Ministerios de Educación para su uso en estas escuelas.

Descolonizar la educación significa garantizar que esta responda a las necesidades sociales, culturales y de desarrollo de nuestra población. Se trata de construir sistemas educativos arraigados en las realidades africanas, al tiempo que nos relacionamos con confianza con el resto del mundo.

Como voz colectiva del personal docente y del personal de la educación, desempeñamos un papel central en esta transformación. Tenemos la responsabilidad de cuestionar el statu quo, defender la autonomía profesional y promover sistemas educativos públicos inclusivos, pertinentes, de calidad y democráticos.

En 2024, la Internacional de la Educación publicó el estudio. Los sindicatos muestran el camino para descolonizar la educación, que indica claramente que los sindicatos de la enseñanza de toda África, y de otras regiones, están a la vanguardia de esta lucha, adoptando medidas concretas para cambiar los legados coloniales en los planes de estudio, la política lingüística y la gobernanza educativa.

Nuestra misión se centra en cuatro áreas fundamentales:

1. Descolonizar las mentes: no podemos descolonizar nuestros sistemas educativos si seguimos siendo prisioneros de los sistemas educativos coloniales en nuestras propias mentes y pensamientos. Los sistemas educativos coloniales se diseñaron para subyugar a la mayoría y beneficiar a unos pocos privilegiados.
2. Descolonizar los planes de estudio: los planes de estudio deben estar arraigados en el contexto nacional, reflejar nuestros valores, culturas y aspiraciones, al tiempo que acogen las tendencias regionales y globales pertinentes.
3. Descolonizar las reformas educativas: las reformas de la educación suelen estar dictadas por donantes o especialistas contratados procedentes del norte global. El personal docente y sus sindicatos deben participar en la toma de decisiones sobre políticas y reformas educativas.
4. Descolonizar la financiación de la educación: quien paga la orquesta, elige el repertorio. Nuestros gobiernos disponen de recursos suficientes para invertir en educación. Por eso es tan importante la campaña de la IE ¡Por la pública! Creamos escuela. A través de esta campaña reivindicamos más inversión en educación, docentes e infraestructuras.

La comunicación es poder. La forma en que planteamos estas cuestiones, las voces que amplificamos y las historias que contamos moldearán la comprensión y la opinión públicas, así como los debates sobre las políticas educativas.

Pensemos estratégicamente en cómo pasar del diálogo a la acción: cómo persuadir, impulsar y presionar a nuestros gobiernos para que descolonicen la educación.

¡La unión hace la fuerza!

Este discurso se pronunció por primera vez en reunión de la Red de Comunicadores y Comunicadoras de la Internacional de la Educación en África (IE Africa ComNet), celebrada el 18 de marzo de 2026.