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Une nouvelle étude révèle que 27 millions d’enfants âgés de 5 à 13 ans ne sont pas scolarisés dans quatre pays d’Asie du Sud – Bangladesh, Inde, Pakistan et Sri Lanka.

« Non scolarisés, les enfants peuvent difficilement apprendre et se développer, et les conséquences de cette situation sont préjudiciables pour le reste de leur vie », a déclaré le Secrétaire général de l’IE Fred van Leeuwen, en réaction au rapport publié par le Bureau régional de l’UNICEF pour l’Asie du Sud et l’Institut de statistique de l’UNESCO (ISU). « Une meilleure identification de ces enfants et des difficultés auxquelles ils sont confrontés nous permettrait de prendre des mesures concrètes et efficaces pour aller à leur rencontre et nous efforcer de faire respecter leur droit à l’éducation. Veillons à ce que tous les enfants soient désormais considérés par les décideurs! »

Selon l’ « Initiative mondiale en faveur des enfants non scolarisés – Etude régionale pour l’Asie du Sud couvrant le Bangladesh, l’Inde, le Pakistan et le Sri Lanka » lancée le 28 janvier, les enfants des zones rurales, et tout particulièrement les filles, ainsi que les enfants des bidonvilles urbains, les enfants de minorités ethniques, les enfants handicapés et les enfants travailleurs sont les plus exposés au risque de déscolarisation.

On observe toutefois pour ces pays une amélioration sensible des taux de scolarisation dans l’enseignement de base au cours de la dernière décennie, notamment au Sri Lanka où seuls 70.000 enfants sont non scolarisés.

L’étude s’inscrit dans le cadre d’une initiative mondiale lancée par l’UNICEF et l’ISU en 2010, dans le but de réduire de manière significative et durable le nombre d’enfants non scolarisés à travers le globe.

Nécessité d’un processus éclairé de prise de décision et de formulation des politiques

L’étude montre que les inégalités fortement enracinées représentent le principal obstacle à la scolarisation des enfants en Asie du Sud. Il s’agit notamment de la pauvreté, des normes sociales et culturelles, des conflits, des situations d’urgence et des catastrophes. Les enfants des zones rurales, et tout particulièrement les filles, ainsi que les enfants des bidonvilles urbains, les enfants de minorités ethniques, les enfants handicapés et les enfants travailleurs sont les plus exposés au risque d’exclusion de l’éducation. Les informations présentées dans l’étude sont absolument décisives pour permettre aux décideurs d’élaborer des politiques éclairées et d’atteindre ces enfants exclus.

Sur la base de ces conclusions, l’étude exhorte les décideurs à:

• Veiller à ce que les enfants non scolarisés, ou exposés au risque de décrochage scolaire, bénéficient d’une attention particulière et de ressources accrues de la part des ministères de l’Education;

• Proposer suffisamment de programmes d’éducation de qualité, ouverts aux enfants non scolarisés; et

• Assurer une augmentation du nombre d’établissements scolaires et une meilleure scolarisation, couplées à des actions de protection sociale telles que l’attribution de bourses, afin de remédier aux multiples barrières entravant la scolarisation.

IE: L’éducation de qualité, un droit pour tous les enfants

Les gouvernements du monde entier sont tenus de répondre aux inégalités sous-jacentes, sans quoi le problème ne cessera de s’aggraver, enlevant à des millions d’enfants tout espoir d’un avenir meilleur, a précisé le secrétaire général de l’IE Fred van Leeuwen, avant de souligner que la campagne de l’IE « Uni(e)s pour l’éducation de qualité» avait vocation à garantir l’accès de tous les enfants à des enseignant(e)s de qualité, de même qu’à des environnements d’enseignement et d’apprentissage de qualité.