Eswatini: una campaña sindical refuerza el diálogo social y expone la inversión insuficiente crónica en educación
El secretario general de la Swaziland National Association of Teachers (SNAT), Lot Vilakati, reconoció que los años de campaña a favor del aumento de la inversión pública en educación comienzan a dar resultados y que la financiación de la educación ahora recibe una mayor atención de los funcionarios y funcionarias gubernamentales y los responsables de la formulación de políticas. Sin embargo, el sindicato advierte de que los graves déficits de financiación, el empleo precario generalizado y la escasez de docentes de educación infantil continúan socavando el derecho a la educación de calidad en Eswatini.
Junto con otros sindicatos de la educación, la SNAT reafirmó firmemente que la educación pública de calidad comienza por una financiación de calidad durante el Taller Subregional para África Austral de la Internacional de la Educación (IE) sobre la campaña ¡ Por la pública! Creamos escuela, celebrado en Johannesburgo (Sudáfrica) el 23 y 24 de julio de 2026.
La SNAT presentó un informe sobre el desarrollo de la campaña ¡Por la pública! en Eswatini durante este evento organizado por la IE África con el apoyo de los anfitriones, el South African Democratic Teachers Union (SADTU) y la National Professional Teachers' Organisation of South Africa (NAPTOSA).
Según el sindicato, el personal educativo representa aproximadamente la mitad de los 45.000 funcionarios y funcionarias de Eswatini y el 95% del personal educativo son docentes. El sindicato calcula que hay casi 18.000 docentes en activo en el país, y que unos 4.000 tienen contratos temporales. Muchos de estos docentes interinos son profesionales jóvenes, mientras que otros llevan trabajando más de 15 años con contratos renovados repetidamente a pesar de ser docentes plenamente cualificados.
La educación gratuita exige una financiación adecuada
Aunque Eswatini ofrece educación primaria gratuita desde 2010, la SNAT hizo hincapié en que los recursos asignados a las escuelas siguen siendo insuficientes para satisfacer las necesidades del alumnado. El sindicato señala que, a pesar de los progresos alcanzados en cuanto a la sensibilización sobre la financiación de la educación durante los 12 últimos años, la educación y la salud continúan representando un porcentaje inferior al necesario del gasto público.
“Nuestro desafío sigue siendo el presupuesto nacional, que continúa estando desequilibrado, ya que una gran parte se destina a otros ministerios en comparación con los fondos asignados a la educación y la salud”, afirmó Vilakati. Añadió que defender un aumento de la inversión sigue siendo difícil debido al “clima político y al sistema de gobierno”.
El sindicato también señaló que su labor de promoción ayudó a llamar la atención sobre los intentos de privatizar una escuela pública y que los responsables de educación participan cada vez más en los debates sobre el futuro de la educación pública.
La educación de la primera infancia sigue contando con una dotación de personal sumamente insuficiente
Uno de los temas principales de la reciente labor de promoción de la SNAT ha sido la implementación plena del programa “Cuidado, Desarrollo y Educación de la Primera Infancia” en las aproximadamente 700 escuelas primarias del país. El sindicato reclama que todas las escuelas cuenten con docentes para este nivel cualificados y con empleo permanente.
Sin embargo, según la SNAT, el gobierno solo ha creado 30 plazas docentes, una cifra muy inferior a los aproximadamente 600 docentes necesarios para garantizar una implementación completa del programa. Como consecuencia, cientos de educadores cualificados continúan trabajando como voluntarios.
“El gobierno solo nos concedió 30 plazas frente a los 600 docentes que se necesitan”, explicó el dirigente de la SNAT, señalando que esta situación deja a muchos docentes formados sin oportunidades de empleo permanente.
La campaña abre las puertas al diálogo
El sindicato también indicó que su campaña sostenida ha creado nuevas oportunidades de colaboración con las autoridades educativas. La SNAT organizó marchas pacíficas y entregó peticiones en oficinas del ministerio de todo el país a fin de exigir una mayor inversión en educación y mejores condiciones laborales para el personal docente.
Según el sindicato, estas acciones contribuyeron a cambiar la percepción sobre su labor de promoción y dieron lugar a conversaciones más sustanciales con representantes del gobierno. Las recientes conversaciones bilaterales se centraron en gran medida en la financiación de la educación y dieron como resultado planes para realizar visitas conjuntas a escuelas. Asimismo, el sindicato ha programado reuniones de seguimiento para supervisar los avances en relación con las reclamaciones contenidas en sus peticiones.
“La campaña ha abierto las puertas al diálogo social por nuestra parte, ya que nuestras marchas fueron pacíficas y eso cambió su forma de pensar”, reconoció Vilakati. “Recientemente hemos celebrado una reunión bilateral en la que se debatió ampliamente la cuestión de la financiación de la educación”.
El sindicato también señaló que el ministro de Educación ha defendido públicamente en el Parlamento la necesidad de aumentar la financiación de la educación, lo que refleja un creciente reconocimiento de los problemas de financiación que afronta el sector.
Los educadores y las educadoras jóvenes impulsan el crecimiento sindical
Asimismo, la SNAT informó de que la campaña también ha contribuido al crecimiento de su afiliación. Los docentes jóvenes, muchos de los cuales se ven directamente afectados por la precariedad laboral y la financiación insuficiente, consideran cada vez más al sindicato como una herramienta para defender sus intereses profesionales y económicos.
“Estamos experimentando un crecimiento sindical gracias a la campaña”, afirmó Lot Vilakati. “Los nuevos docentes, que son quienes más sufren las consecuencias de la falta de inversión en educación, descubrieron que la campaña también responde a sus inquietudes y necesidades”.
Mientras los educadores de Eswatini continúan defendiendo una financiación pública sostenible, empleos estables y una educación de calidad para la primera infancia, la SNAT prosigue sus esfuerzos en el marco de la campaña, subrayando que una inversión real en la educación pública es esencial para garantizar que todo el alumnado tenga acceso a una educación de calidad y que todos los docentes disfruten del trabajo decente y de dignidad profesional.
Solidaridad mundial renovada con la dirección de la SNAT
La IE reafirma además su inquebrantable solidaridad con la SNAT, su dirección y sus afiliados, tras la detención y el acoso sufridos por dirigentes sindicales del sector de la educación a manos de las autoridades de Eswatini.
La organización insta a dichas autoridades a poner fin de inmediato a la persecución de los líderes de la SNAT, garantizar su seguridad y respetar sus derechos humanos fundamentales y sus derechos sindicales.
