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L’Internationale de l’Éducation et l’ International Association for the Evaluation of Educational Achievement - IEA (Association internationale pour l'évaluation des acquis scolaires) ont conjugué leurs efforts et lancé ensemble le troisième volet de la série IEA Research for Educators, intitulé «  Experiencing Democracy in the Classroom : Building Democratic Learning Environments to Promote Civic Learning » (Promouvoir la démocratie à l’école: créer des environnements d'apprentissage démocratiques pour favoriser l'éducation civique), un volume en libre accès proposant aux enseignant·e·s des outils et des exemples pour créer des environnements d’apprentissage démocratiques, renforcer l’apprentissage civique et favoriser l’implication des élèves en classe.

« Aujourd’hui plus que jamais, nous devons nous mobiliser pour assurer la survie de la démocratie. Elle dépend de notre capacité à cultiver chaque jour les valeurs civiques, l’esprit critique et la citoyenneté active dans nos salles de classe. Le nouveau volume de l’IEA propose au personnel enseignant des ressources et des outils précieux afin de garantir que la démocratie est enseignée, vécue et apprise de manière à permettre à nos élèves de devenir les citoyennes et citoyens actifs et critiques dont le monde a besoin, » a déclaré David Edwards, Secrétaire général de l’Internationale de l’Éducation.

« L’éducation civique et citoyenne ne se contente pas d’informer – elle aborde la manière dont nous nous comportons et les valeurs que nous défendons. Les écoles sont un microcosme du monde où les enfants apprennent à interagir avec les autres. C’est pourquoi il est extrêmement important de mettre en place des salles de classe démocratiques. Le personnel enseignant est un acteur clé de ce processus, car il est en mesure de faire ce que personne d’autre ne peut faire – apporter aux élèves une expérience formatrice qui les suivra pour la vie, » a déclaré Dirk Hasted, Directeur exécutif de l’IEA.

Aider le personnel enseignant à cultiver et à modéliser la démocratie à l’école

Le volume en libre accès montre comment les écoles peuvent créer des environnements d’apprentissage démocratiques qui soutiennent l’apprentissage de la citoyenneté et la participation active. Pour les enseignant·e·s qui aspirent à faire vivre la démocratie dans leurs établissements et en classe, il offre une source d’inspiration et d’orientation. 

L’ouvrage a été présenté par deux de ses auteur·e·s, Valeria Damiani, professeure agrégée à l’Université LUMSA de Rome, et Gabriella Agrusti, professeure titulaire de pédagogie expérimentale au sein du même établissement, lors de l’événement de lancement organisé par l’Internationale de l’Éducation le 17 juin.

S’appuyant sur les conclusions de l’Étude internationale sur l’éducation civique et citoyenne (International Civic and Citizenship Education Study) de l’IEA, le livre jette un pont entre les données ainsi recueillies sur l’éducation civique et citoyenne, d’une part, et de l’autre des stratégies pédagogiques concrètes ainsi que divers exemples internationaux impliquant le Brésil, l’Italie, la Slovénie et les Pays-Bas. 

Ce volume est accompagné de plusieurs ressources en libre accès conçues pour aider les enseignant·e·s et leurs formatrices et formateurs à appliquer ces connaissances directement en classe.

Le Teacher Snippet qui accompagne ce volume, Promouvoir la démocratie à l’école – Stratégies visant à favoriser des environnements d’apprentissage démocratiques en classe, fournit des exemples concrets d’activités de jeu de rôle qui aident les élèves à acquérir des connaissances, des comportements et des compétences civiques. La publication est disponible en anglais, français, espagnol et portugais.

De plus, diverses activités directement exploitables en classe et tirées du chapitre cinq sont disponibles au téléchargement. Ces activités sont conçues pour impliquer directement les élèves et les encourager à explorer les questions contemporaines de manière concrète.

La démocratie a besoin de systèmes d’éducation publique solides

Marième Sakho Dansokho, vice-présidente de l’IE pour l’Afrique, a salué la publication et mis en exergue le besoin impératif de renforcer la démocratie par l’éducation. Elle a toutefois aussi insisté sur les défis auxquels l’éducation est confrontée, allant des millions d’enfants non scolarisés aux infrastructures médiocres et aux salles de classe surpeuplées. La pénurie mondiale d’enseignant·e·s, estimée à 50 millions, constitue une menace grave. « Pour que l’éducation remplisse sa mission, elle a besoin d’investissements publics importants. Nous devons recruter et retenir davantage d’enseignants et enseignantes dans la profession. Nous avons besoin de meilleures infrastructures pour accueillir le nombre élevé d’élèves. Nous devons adopter des pratiques participatives qui sont impossibles à mettre en place lorsque les effectifs en classe sont trop importants. La formation des enseignant·e·s doit intégrer les valeurs démocratiques et la citoyenneté, » a souligné la dirigeante syndicale.

Heleno Araújo, vice-président de l’IE pour l’Amérique latine, a fait écho à cet appel à l’action et mis en lumière le travail accompli par le mouvement pédagogique latino-américain pour aider le personnel éducatif de la région à enseigner et à modéliser la démocratie à l’école. Des pratiques telles que l’élection de délégué·e·s de classe et la participation des conseils d’élèves à la prise de décisions aident les élèves à pratiquer la démocratie à l’école et à se préparer à la vie civique.

Maike Finnern, vice-présidente de l’IE pour l’Europe, a relayé certaines informations du syndicat qu’elle dirige – le GEW, Allemagne. Elle a fait observer que la défense et le renforcement de la démocratie sont devenus encore plus urgents dans le contexte actuel, alors que le personnel enseignant fait l’objet de menaces et d’intimidations croissantes de la part d’acteurs d’extrême droite. Le GEW mène actuellement une campagne appelant les enseignant·e·s à ne pas rester neutres face à de telles menaces, parce qu’il est de leur responsabilité de prendre position en faveur des principes démocratiques et des droits humains. « Être neutre dans ce contexte, ce n’est pas être impartial – c’est une forme d’acceptation passive, voire de complicité, face à des positions antidémocratiques, » a souligné Finnern. La campagne vise à sensibiliser, à renforcer la capacité d’action des enseignant·e·s et à leur apporter un soutien concret lorsque la profession est sous pression.

Associé à une large alliance d’organisations de la société civile, le GEW a lancé une pétition appelant les ministères et les autorités responsables à mettre en œuvre des changements structurels et institutionnels pour mieux soutenir le personnel enseignant et l’éducation démocratique. La pétition a déjà reçu un soutien public important, ralliant plus de 250 000 signatures.

Le message envoyé à travers cette pétition est clair : face à des prises de position antidémocratiques, les écoles ne peuvent pas rester neutres. Elles ont le devoir de contrer activement la haine et l’exclusion et de donner à leurs élèves les moyens de faire de même. La démocratie doit être vécue et protégée à l’école. Et pour cela, il faut prendre position.

Le Secrétaire général de l’IE a fait écho à cette idée, soulignant l’importance de l’autonomie professionnelle et de la liberté académique pour la défense et la pratique de la démocratie. « Lorsque le personnel enseignant a la liberté, les outils et le temps d’enseigner et de modéliser la démocratie, c’est là que la résistance aux forces autoritaires est la plus forte, » a-t-il conclu.

La démocratie est l’affaire des syndicats

À l’occasion de son 25e anniversaire en 2018, l’IE a publié Éducation & Démocratie : 25 leçons de la profession enseignante, une publication cosignée par Fred van Leeuwen, Secrétaire général émérite de l’IE, et Susan Hopgood, ancienne Présidente de l’IE.

Revenant sur la lutte pour la démocratie engagée de longue date par l’IE et la profession enseignante, Edwards a souligné la nécessité d’élargir le champ de la négociation collective pour inclure la défense de la démocratie. « Notre mouvement est un mouvement démocratique. L’histoire humaine nous a montré que chacun de nos accomplissements a pu être concrétisé grâce à la coopération, et non en nous éloignant les uns des autres et en nous cachant derrière de hauts murs, » a conclu Edwards.