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Un nouveau rapport révèle que dans le Territoire du Nord, en Australie, le financement par élève des écoles publiques a été réduit de 6,7% entre 2012 et 2014 – une tendance qui affecte particulièrement les écoles publiques situées dans des zones reculées, ainsi que les étudiant(e)s autochtones.

Intitulé Northern Territory (NT) Schools 2012-2015(« Les écoles du Territoire du Nord de 2012 à 2015 »), ce rapport a été commandé par l’ Australian Education Union(AEU), un affilié de l’Internationale de l’Education (IE), et s’appuie sur les données du site Web My School.

Ce rapport sur les écoles du Territoire du Nord démontre de quelle façon l’administration et le financement des écoles – et notamment des écoles publiques – ont été gérés en pratique entre 2012 et 2015:

• Une réduction globale de 6,4% du financement récurrent moyen par étudiant(e) du gouvernement du Territoire du Nord sur l’ensemble des écoles a été enregistrée entre 2012 et 2014;

• Les écoles publiques ont été les plus lourdement touchées, avec une baisse de 6,7%, soit une moyenne de 992 dollars australiens (AUD) par étudiant(e), tandis que les écoles catholiques et indépendantes ont vu leurs financements augmenter;

• Les écoles situées dans des zones très reculées ont été les plus sévèrement frappées, avec une perte de 12,5% de leur financement par étudiant(e). Les écoles situées dans des zones reculées ont affiché une baisse de 7,5%, tandis que les écoles situées dans l’agglomération de Darwin ont enregistré une diminution d’à peine 1,5%;

• Les écoles publiques du Territoire du Nord ont perdu plus de 330 postes d’enseignant(e)s à temps plein entre 2012 et 2015 (soit 13% du nombre total d’enseignant(e)s), augmentant ainsi de façon générale le taux d’étudiant(e)s par enseignant(e); et

• Les écoles ont également perdu 116 autres membres du personnel à temps plein, y compris des assistant(e)s pédagogiques.

Besoin d’investir de façon adéquate

L’AEU déplore ces coupes budgétaires. Jarvis Ryan, le Président de l’AEU pour le Territoire du Nord, a en outre insisté sur le fait que les étudiant(e)s du Territoire du Nord auraient dû bénéficier du financement Gonski, mis sur pied dans le but de veiller à ce que chaque enfant soit éduqué dans une école disposant de ressources appropriées.

Le Territoire du Nord recense un grand nombre d’étudiant(e)s autochtones et d’écoles situées dans des zones reculées. Et plutôt que de bénéficier des ressources adéquates, ces écoles et leurs étudiant(e)s se voient privés des avantages que le financement Gonski offre déjà dans d’autres Etats.

Par ailleurs, le budget fédéral révèle clairement que le financement fédéral des écoles publiques du Territoire du Nord chutera pour passer de 127,5 millions de dollars américains (USD) (soit 167,3 millions AUD) en 2016-2017 à 105,5 millions USD (soit 138,4 millions AUD) en 2018-2019. Le financement Gonski aurait permis d’accroître le financement fédéral de 272,5 millions AUD pour les écoles du Territoire du Nord, mais le gouvernement Giles a réduit sa propre contribution aux écoles publiques, a souligné Ryan.

Les écoles situées dans des zones reculées sont les plus touchées

Ryan a poursuivi en insistant sur le fait que le gouvernement du Territoire du Nord avait négligé les écoles les plus reculées, ces dernières ayant enregistré les coupes les plus importantes, atteignant les 13%. « Le fossé entre les bénéficiaires et les non-bénéficiaires va indubitablement continuer de se creuser et les inégalités raciales vont s’accentuer, car ces coupes affectent les étudiants autochtones qui sont majoritairement scolarisés dans des écoles reculées. »

Alors que le financement par étudiant(e) des écoles publiques a chuté de près de 1.000 AUD depuis l’arrivée au pouvoir du gouvernement actuel en 2012, le rapport sur les écoles du Territoire du Nord indique que ce sont les écoles publiques les plus reculées qui ont été les plus touchées, avec des coupes s’élevant à 2.236 AUD par élève entre 2012 et 2014. En outre, les écoles catholiques les plus reculées ont reçu une enveloppe supplémentaire par élève de 1.107 AUD de la part du gouvernement du Territoire du Nord, tandis que les écoles indépendantes reculées n’ont vu leur financement augmenter que de 657 AUD.

Ryan a également souligné le fait que ces coupes dans le financement avaient entraîné une augmentation d’environ 13% du nombre d’étudiant(e)s par enseignant(e).

Le nouveau gouvernement du Territoire du Nord doit agir

Avec de nouvelles preuves révélant que le gouvernement du Territoire du Nord a réduit le financement des écoles publiques et n’a pas été en mesure d’utiliser à bon escient son financement Gonski en 2014, le financement des écoles constituera vraisemblablement l’un des enjeux des prochaines élections du Territoire du Nord, prévues le 26 août. Le nouveau gouvernement devra agir, compte tenu des projets du Premier ministre Malcolm Turnbull de réduire le financement fédéral des écoles publiques du Territoire du Nord de 29 millions AUD sur deux ans (après 2017).

L’AEU pour le Territoire du Nord maintient catégoriquement que, quelle que soit l’issue de ces élections, le nouveau gouvernement du Territoire du Nord devra assurer l’avenir de toutes les écoles reculées et subvenir à leurs besoins, revenir à un système de financement fondé sur les besoins, veiller à ce que l’intégralité du financement Gonski 2017 revienne aux écoles publiques, et faire pression sur le Premier ministre australien Malcolm Turnbull afin de mettre un terme à ses coupes et de respecter les six années complètes de financement Gonski.