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Este testimonio forma parte del proyecto de investigación titulado “En el ojo del huracán: la educación superior en tiempos de crisis”, realizado por Howard Stevenson, María Antonietta Vega Castillo, Melanie Bhend y Vasiliki-Eleni Selechopoulou para la Internacional de la Educación. El informe de la investigación y su resumen ejecutivo están disponibles aquí.

Mundos de la Educación: ¿Cuáles son los principales retos a los que se enfrenta el sistema de educación superior en Kenia?

El sistema de educación superior de Kenia se enfrenta a graves problemas. La financiación de las instituciones de educación superior es insuficiente y la ayuda al alumnado es inadecuada. La falta de apoyo económico afecta especialmente a estudiantes de hogares con bajos ingresos. Esto convierte la educación superior en un lujo inasequible para gran parte de la población, lo que provoca una baja tasa de matriculación y amenaza con recortes de personal en las universidades.

Estos recortes en la financiación están relacionados con las iniciativas más amplias de privatización y comercialización del sector de la enseñanza superior. Desde hace tiempo, nuestro sindicato se opone firmemente a los intentos de externalizar partes esenciales del sistema de enseñanza público superior de Kenia a proveedores privados, ya que esto podría tener graves consecuencias para la estabilidad laboral y las condiciones de trabajo de las personas afiliadas a la UASU.

Mundos de la Educación: ¿Cómo se movilizó su sindicato contra estos intentos de privatizar la enseñanza superior?

La UASU organizó una campaña muy visible y exitosa para frenar las propuestas de privatización. Convocamos una importante conferencia para abordar la cuestión, y logramos reunir a una amplia representación de partes interesadas. También nos basamos en los resultados de investigaciones e informes, varios de los cuales se elaboraron gracias a la experiencia en investigación de los miembros de la UASU. Además, vinculamos nuestra campaña con la campaña mundial “¡Por la pública! Creamos escuela”, de la Internacional de la Educación.

Paralelamente a estas actividades, hicimos campaña entre nuestros propios miembros para informarles sobre la situación y prepararlos para una posible huelga, si fuera necesario.

Todas estas iniciativas dieron sus frutos cuando el ministro de Educación anunció la retirada de las propuestas de privatización.

Mundos de la Educación: ¿Cuáles fueron, en su opinión, los factores decisivos para lograr esta victoria sindical?

Creo que nuestro éxito se puede atribuir a varios factores. Nuestro sólido modelo de liderazgo colectivo ha sido fundamental. Mantenemos la unidad, sabemos cuándo debemos presionar y cuándo dejar de trabajar como medida de presión, así como cuándo hacer lo correcto. Así hemos logrado que nuestros miembros respalden firmemente la acción sindical.

Mundos de la Educación: Ahora que han frenado este intento de privatizar la enseñanza superior, ¿ven alguna nueva amenaza en el horizonte?

Por supuesto. Seguimos en alerta porque el Gobierno está proponiendo la fusión de universidades como medida para reducir el gasto. Esta fusión afectará al empleo en el sector de la enseñanza superior y limitará el acceso a la universidad de muchos estudiantes de entornos desfavorecidos, y de quienes viven en zonas que podrían perder su universidad local, ya que el programa de ‘fusiones’ constituye claramente una estrategia de recortes.

Por ahora, estamos respondiendo a estas iniciativas mediante labores de presión parlamentaria, pero la campaña continúa y es posible que sea necesario intensificarla. Estamos adoptando todas las medidas necesarias para prepararnos y ser eficaces en la defensa de nuestros miembros y nuestro alumnado.